הסבר: האטמוספירה היא תווך ליניארי שמשמעותו - היא יכולה לשאת גלים אלקטרומגנטיים (כמו גלי רדיו, גלי אור וכו') רבים מבלי שהללו יתערבבו, או יפריעו זה לזה.

חריגה מכלל זה יכולה להתרחש אם אחד הגלים הוא בעוצמה מאד גבוהה כך שהוא משנה את התכונה הנ"ל (ליניאריות) של האטמוספירה. להגיע לעוצמות הנדרשות לשינוי באטמוספירה משתמשים בלייזרים (גלי אור) מאד חזקים שפועלים בפולסים מאד קצרים ואז ההפרעה מוגבלת בזמן (זמן הפולס) ומוגבלת במקום (מוקד הקרן).