ענן הוא ריכוז טיפות מים, גבישי קרח מיקרוסקופים, אשר התהוו כתוצאה מתהליך התעבות של אדי מים הנמצאים במצב רוויתי בנוכחות גרעיני התעבות.

השאלה:

מי יותר צפוף, ענן או אוויר?

למה ענן לא נופל? מה זה שתופס אותו בשמים?

התשובה לשאלה מחולקת לשני חלקים:

1) מהירות נפילה - עננים מורכבים מטיפות מים קטנות וגבישי קרח (בענן קר). מהירות הנפילה תלויה בגודל החלקיק ובמסתו.
גודלם של רוב הטיפות או גבישים הוא מסדר גודל של כמה עשרות מיקרונים ובתחום גדלים זה מהירות הנפילה היא איטית (ס"מ לשנייה).

2) מה שבולם את נפילת הטיפות או הגבישים האיטית הם זרמי אויר עולים המצויים בסביבת הענן ונוצרים בתוכו כאשר טיפות מתעבות או קופאות ומשתחרר חום כמוס.

כאשר מספר טיפות מתלכד לטיפות גדולות יותר (סדר גודל של מספר מילימטרים), מהירות הנפילה גדלה
כך שחלק מהטיפות יכול לעזוב את הענן כגשם.

בברכה,

אילן

ד"ר אילן קורן
מדעי הסביבה ומחקרי אנרגיה
מכון ויצמן למדע