ליקוי ירח מתרחש כאשר כדור-הארץ עובר בין הירח לשמש, וצילו של כדור-הארץ נופל על הירח.

כאשר מביטים מהירח, כדור-הארץ נראה גדול הרבה יותר מהשמש, ולכן, בדרך-כלל כל הצד המואר של הירח עלול להיות מצוי בתוך צילו של כדור-הארץ. אם מישהו יעמוד בנקודה זו על הירח, הוא יהיה עטוי בחשיכה, כפי שהיה אילולא היה עומד בצד החשוך של הירח. ההבדל היחידי הוא שישנה קרינה מסוימת של השמש החודרת דרך אטמוספרת כדור-הארץ ופוגעת בירח, אפילו בזמן הליקוי.

גלי אור בספקטרום הכחול מתפזרים דרך אטמוספרת כדור-הארץ (עקב כך השמיים הם כחולים) אך אורכי גל בספקטרום האדום חודרים דרך האטמוספרה ולא מתפזרים בצורה כה חזקה כמו אורכי גל כחולים, לכן, פני שטח הירח נראים "אדמומיים" בזמן הליקוי.

בלינק לאתר להלן ניתן לראות את התרשמותו של אמן מליקוי ירח כפי שהיה נראה אילו היה עומד על הירח, את התמונה ניתן למצוא בחלקו התחתון של העמוד משמאל:
http://en.wikipedia.org/wiki/Lunar_eclipse

בלינק להלן ניתן לראות תמונה מוגדלת של התמונה הנ"ל:
http://en.wikipedia.org/wiki/File:Eclipse_from_moon.jpg